Есть много разных версий на этот счёт. Но ни одна из них не может претендовать на истинну, так как секрет скрыт за семью печатями в недрах самих поисковиков. Я всё же придерживаюсь теории что вычисление продажных ссылок тем же Google ведётся несколькими методами одновременно. Ведь подобные ссылки могут размещаться разными способами, в совершенно разных местах страниц с использованием большого количества самых разнообразных движков. И первое на что обращают внимание поисковики - общее количество исходящих ссылок, скорость увеличения ссылочной массы, местонахождение исходящих ссылок.
Поисковики
Новости поисковых систем
Изменение технологий раскрутки
Если вспомнить все методы продвижения в интернете за последние 5 лет, то можно увидеть как с изменением алгоритмов поисковиков изменялись и сами способы раскрутки. Одно лиш всегда оставалось неизменным - ссылки. Ссылки - это фундамент на котором держится весь интернет, убери ссылки и интернета не будет! Поэтому как бы не изменялись алгоритмы, ссылки были, есть и будут основным сырьём применяемым в продвижении. Просто с развитием поисковых технологий для ссылочного продвижения стало играть очень значительную роль то, что эту ссылку окружает.
BING Microsoft
Без поисковиков в интернете вряд ли можно что то найти, это признают все. При том гигантском обьёме информации который сейчас есть в сети и сами поисковики должны обладать гигантскими ресурсами. А это значит что содержать поисковик под силу только тем компаниям, которые могут распоряжаться большими финансовыми потоками. Практически все известные и популярные в интернете поисковики были созданны уже давно и у них было достаточно времени наращивать мощности своих серверов количественно и качественно. Время от времени появляются новые поисковики, но очень редко они остаются на плаву, заняв какую то свою нишу. Тут ещё срабатывает человеческий фактор. Если пользователь с самого начала пользовался Google или Яндексом, то зачем ему ещё что то? 
Исповедь СЕОшника
Когда имееш свой сайт или блог, а особенно если не один а несколько, то каждый ап Яндекса и Google ждёш больше со страхом чем с радостью. Настолько непредсказуемы в последнее время стали два самых популярных в рунете поисковика, что если в результате апа всё осталось на своих местах - то это уже хорошо. Главное что бы не в минус! И хотя я уже стал относиться ко всем этим скачкам то вверх то вниз (чаще всё же вниз, к сожалению) более философски, всё же эмоции, как например в сегодняшний АП ТИЦ Яндекса, удержать трудно.
Сколько же в рунете блогов?
Ещё где то в конце февраля решил поставить на один из блогов кнопку рейтинг от Яндекса. А чуть позже, в начале марта, для одного поста на тему Кто в десятке, пересматривал первые 10 блогов из топа блогов. И насколько я помню, тогда в Яндекс блогах речь шла о почти 6 миллионах блогов. Потом я ещё не раз заходил в Яндекс блоги по разным надобностям и как то не обращал внимание на общее количество блогов известных Яндексу. Обратил внимание на то что количество блогов стремительно растёт когда цифра перевалила за 7 миллионов.